熱處理是指材料在固態(tài)下，通過加熱、保溫和冷卻的手段，以獲得預(yù)期組織和性能的一種金屬熱加工工藝。

在當(dāng)今機(jī)器制造業(yè)中，金屬材料由于其所具有的物理、化學(xué)、力學(xué)性能及工藝特性，得到了廣泛的應(yīng)用。尤其是合金，由于其比純金屬具有更好的力學(xué)性能和工藝性能，成本一般又比較低，應(yīng)用得更為廣泛。

合金是一種以金屬為基礎(chǔ)，加人其他金屬或非金屬，經(jīng)過熔合而獲得的具有金屬特性的材料。根據(jù)組成元素的數(shù)目，可分為二元合金、三元合金和多元合金。中國(guó)是世界上最早研究和生產(chǎn)合金的國(guó)家之一，在商朝(距今3000多年前)青銅(銅錫合金)工藝就已非常發(fā)達(dá);公元前6世紀(jì)左右(春秋晚期)已鍛打(還進(jìn)行過熱處理)出鋒利的劍(鋼制品)。